বিজ্ঞান ও বিজ্ঞানী ই-পত্রিকা জানুয়ারি ২০২৬ সংখ্যা

শিল্পবিপ্লবের পর থেকেই মানব সভ্যতা দ্রুত গতিতে উন্নতির পথে এগিয়ে চলেছে। আর তার সঙ্গে পাল্লা দিয়ে বেড়ে চলেছে খনিজ ধাতু, বিরল মৌল, জ্বালানি, নির্মাণ উপাদান ইত্যাদির মতো প্রাকৃতিক সম্পদের চাহিদা। এই ক্রমবর্ধমান চাহিদা মেটাতে মানুষ তার দৃষ্টি ঘুরিয়েছে নতুন নতুন উৎসের দিকে। প্রথমে ছিল বনভূমি ও নদী, তারপর সমুদ্র ও পৃথিবীর বুক চিরে সম্পদ আহরণ। বেহিসাবি প্রাকৃতিক সম্পদ আহোরণের সময় মানুষের খেয়াল ছিল না যে পৃথিবীর ভাঁড়ার সীমিত। কিছু কিছু খনিজ সম্পদ, বিশেষ করে জ্বালানি আগামী এক শতাব্দীর মধ্যেই শেষ হয়ে যাবে। তারপর?

এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতেই বিজ্ঞানীরা চোখ ঘুরিয়েছেন মহাশূন্যে ভেসে চলা গ্রহাণু বা অ্যাস্টেরয়েডের দিকে যেগুলোকে এক সময় মহাকাশের আবর্জনা বলে মনে করা হতো। এক সময় এদের কক্ষপথ নিয়ে অল্পবিস্তর গবষণা করা ছাড়া গ্রহাণুদের নিয়ে বিজ্ঞানীদের আর তেমন কোনো আগ্রহ ছিল না। কিন্তু বর্তমানে এই আবর্জনাগুলির ভিতরেই বিজ্ঞানীরা গুপ্তধনের সন্ধান পেয়েছেন কারণ সেখানে লুকিয়ে আছে অগাধ খনিজ সম্পদ ও বিরল উপাদান। এখন বাকি শুধু সেগুলি আহোরণ করা।

ঠিক এই জায়গা থেকেই জন্ম নিয়েছে গ্রহাণু খনন বা অ্যাস্টেরয়েড মাইনিং (Asteroid Mining) এর ধারণা অর্থাৎ, মহাশূন্যে ভাসমান গ্রহাণু থেকে খনিজ উত্তোলনের স্বপ্ন। এই পরিকল্পনা যদি কল্পবিজ্ঞানের স্তর থেকে বাস্তবে পরিণত হয় তাহলে শুরু হবে মানবসভ্যতার ইতিহাসে এক নতুন স্বর্ণযুগ। একে কেউ কেউ বলেন ‘স্পেস গোল্ড রাশ’ (Space Gold Rush)।

১৯৯৮ সালের ১১ মার্চ কেমব্রিজ, ম্যাসাচুসেটসে অবস্থিত Minor Planet Center থেকে একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা পাঠানো হয় বিশ্বব্যাপী গ্রহাণু পর্যবেক্ষকদের একটি ছোট দলের কাছে। বার্তায় বলা হয়েছিল যে সদ্য আবিষ্কৃত গ্রহাণু 1997 XF11-এর নতুন পর্যবেক্ষণ তথ্য অনুযায়ী প্রায় অর্ধ-মাইল (প্রায় ১ কিলোমিটার) আকারের এই বস্তুটি ২০২৮ সালে পৃথিবীর সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হতে পারে এমন সম্ভাবনা রয়েছে। এই খবর দ্রুত বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে। অধিকাংশ মিডিয়া সংস্থা প্রথমে বার্তাটিকে ঠিকভাবে বুঝতে পারেনি। ফলে ২০২৮ সালে গ্রহাণুর ধাক্কায় পৃথিবী বিপন্ন হবে এমন সম্ভাবনাটিকে বেশ বাড়াবাড়ি রকমের গুরুত্ব দিয়ে উপস্থাপন করেন তারা।

সৌভাগ্যবশত, পরবর্তীকালে নাসার জেট প্রপালশন ল্যাবরেটরি, পাসাডেনা, ক্যালিফোর্নিয়ার Solar System Dynamics দলের নেতা ডন ইয়োমান্স (Don Yeomans) এবং তাঁর সহকর্মী পল চোদাস (Paul Chodas) প্রাপ্ত গ্রহাণু পর্যবেক্ষণ তথ্য ব্যবহার করে আরও বিস্তারিত কক্ষপথ বিশ্লেষণ করেন এবং নিশ্চিত হন যে 1997 XF11 পৃথিবীর জন্য আদও কোনো বিপজ্জনক বস্তু নয়।

কিন্তু তাই বলে কি আর কখনও এমন সম্ভাবনা দেখা দেবে না, তার কী নিশ্চয়তা আছে? মহাকাশে চারিদিকে ঘুরে বেড়াচ্ছে নানারকম মহাজাগতিক বস্তু – ধূমকেতু, উল্কাপিণ্ড, গ্রহাণু, ইত্যাদি। এদের একটাও যদি পথভ্রষ্ট হয়ে পৃথিবীর বুকে আছড়ে পড়ে তাহলে ত্রাহি-ত্রাহি রব উঠে যাবে।

তাহলে উপায় কী? উপায় হলো এইসব মহাজাগতিক বস্তুদের গতিবিধির উপর নজরদারি বাড়ানো। আর সেই ব্যাপারে নাসা-র বিশেষ কিছু বিভাগ গোটা বিশ্বে অবস্থিত বিভিন্ন মান-মন্দির ও গবেষণাগারে সংগৃহীত তথ্যের সাহায্যে গ্রহাণু পর্যবেক্ষণ ও নজরদারিতে ব্যাপক কর্মসূচি পরিচালনা করে। ২০২৫-২৬ সালের বর্তমান প্রেক্ষাপটে এই নজরদারি ব্যবস্থা কিন্তু আগের চেয়ে অনেক বেশি উন্নত।

তাকে নিয়ে করা Nele Dehnenkamp এর তথ্যচিত্রের একদম শুরুতেই কথাগুলো বলছিলেন আমিনা কারিমিয়া।

ঊনিশ’শ ছিয়ানব্বই-এর যুদ্ধবিধ্বস্ত আফগানিস্থান। একদিকে যখন পাশতুন থেকে উঠে এসে ইসলামিক মৌলবাদীরা দখল নিচ্ছে কাবুলের, প্রায় একই সময়ে পাশতুন থেকে কিছু দূরে আরেক মরুদ্যান শহর হেরাতে জন্মগ্রহণ করেন ছোট্ট আমিনা, বর্তমান পৃথিবীতে আফগান জ্যোতির্বিজ্ঞানের একমাত্র জ্বলন্ত অগ্নিশিখা। 

ছোট থেকেই আমিনা কারিমিয়া-র (Amena Karimyan) রাতের আকাশ নিয়ে বিশেষ আগ্রহী ছিলেন। বিশেষতঃ পৃথিবীর ওই ছোট্ট হলুদ উপগ্রহটিকে নিয়ে তার ছিল হাজারো প্রশ্ন। কিন্তু উত্তর কোথায়? গৃহযুদ্ধ-পরবর্তী কাবুলে তখন ধর্মান্ধ মৌলবাদী শরীয়ার মাধ্যমে সহি ইসলামিক রাষ্ট্র গঠনে মগ্ন। সেখানে মেয়েদের পড়াশোনা করাই বেআইনি, আর যারা সেই তালিবানি আইন লঙ্ঘনের দুঃসাহস করেন, তাদের শাস্তি যে ঠিক কি, গোটা বিশ্বের কাছে তার জীবন্ত নিদর্শন হয়ে রয়েছেন মালালা ইউসুফজাই। 

তবুও হেরে যান না আমিনা। হাল না ছেড়ে তার ছোট্টবেলার প্রশ্নগুলোর উত্তর খুঁজতে খুঁজতে একসময় এসে পৌঁছান উচ্চশিক্ষার দরজায়। তিনি চেয়েছিলেন জ্যোতির্বিজ্ঞানী হতে। কিন্তু আফগানিস্থানে সেই সুবিধা না থাকায় তিনি হেরাত বিশ্ববিদ্যালয় থেকে সিভিল ইঞ্জিনিয়ার হিসেবে স্নাতক হন। আমিনার নিজের কথায় তার স্নাতকের বিষয় হিসেবে ইঞ্জিনিয়ারিং নির্বাচন করার একমাত্র কারণ ছিল বিভিন্ন দেশের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা গুলিতে স্নাতকোত্তীর্ণ ইঞ্জিনিয়ারদের শূন্যপদ।